Buying a neon sign in the Netherlands: what to look for

Zoek je op "neon bord kopen" dan krijg je prijzen van € 49 tot € 600 voor iets wat op de foto hetzelfde lijkt. Dat verschil is niet allemaal marge. Hieronder staat waar het écht in zit, zodat je zelf kunt bepalen wat voor jou uitmaakt.

1. Ledstrip of echte neonflex

Dit is het grootste verschil en je ziet het op een productfoto niet. Goedkope borden gebruiken een gewone ledstrip in een doorzichtig kokertje. Je ziet dan losse lichtpuntjes als je van dichtbij kijkt, zeker aan de zijkant.

Echte siliconen neonflex heeft een verstrooiende mantel: het licht komt er als een doorlopende lijn uit, van elke hoek. Dat is wat neon zijn kenmerkende look geeft.

Hoe je het test: vraag om een foto van het bord onder een hoek van 45 graden, van dichtbij. Zie je stipjes, dan is het een strip.

2. De dikte van de buis

6 mm en 8 mm zijn gangbaar. 8 mm is steviger en geeft meer licht — logisch voor grote letters en buitenwerk. 6 mm kun je strakker buigen en is beter voor fijn schrift. Onder de 5 mm wordt het fragiel.

3. De achterplaat

Let op de dikte en op het soort acryl. 3 mm buigt door bij borden breder dan een halve meter; 6 mm blijft vlak. Belangrijker nog is het verschil tussen gegoten en geëxtrudeerd acryl: geëxtrudeerd is goedkoper, maar het craquelleert eerder en het snijdt minder mooi op de laser.

4. Wordt het op vorm gesneden?

Een rechthoekige plaat is de goedkope oplossing. Een plaat die de vorm van je letters volgt ('cut to shape') is meer werk maar hangt er een stuk beter uit — overdag zie je dan nauwelijks dat er een plaat is.

5. De voeding

Hier wordt het vaakst op bezuinigd, en het is het onderdeel dat als eerste opgeeft. Vraag naar het vermogen: een voeding die op 95 procent van zijn maximum draait wordt warm en gaat korter mee. Een goede leverancier rekent 20 tot 30 procent marge.

6. Levertijd en waar het vandaan komt

Twee tot zes weken betekent vrijwel altijd dat het bord in Azië gemaakt en verscheept wordt. Dat is niet per se slecht — het is wel de reden dat een reparatie later een nieuw bord wordt in plaats van een reparatie.

Wordt het in Europa gemaakt, dan hoort een levertijd van een week of minder haalbaar te zijn. Bij ons is dat drie werkdagen, vanuit België naar je Nederlandse adres.

7. Wat er gebeurt als er iets stukgaat

Stel die vraag hardop voordat je bestelt. "Wij sturen een nieuwe" klinkt goed maar duurt dan opnieuw zes weken. "Wij repareren het" kan alleen als de verkoper het ook gemaakt heeft.

Wanneer het goedkope bord prima is

Eerlijk is eerlijk: wil je een bord voor een feest, voor in een kinderkamer, of om te kijken of je het leuk vindt — neem dan gewoon het goedkope. Het brandt, het ziet er op een meter afstand fijn uit, en over twee jaar wil je toch iets anders.

Ga je voor je zaak, je gevel, of iets waarvan je wil dat het er over vijf jaar nog hangt, dan ga je het verschil merken.

Snel checklijstje

• Siliconen neonflex, geen ledstrip in een kokertje
• 6 of 8 mm buis, afhankelijk van de maat
• Minimaal 5 mm acryl, liefst gegoten
• Voeding met vermogensmarge, dimbaar
• Ontwerp vooraf te zien krijgen
• Duidelijk antwoord op "en als het stukgaat?"